Le XVIIIe siècle s’ouvre et se referme sur la construction de deux nouvelles capitales : utopie autocratique de Saint-Pétersbourg, rêve de Pierre le Grand ou utopie démocratique avec Washington. Si la pensée visionnaire de Boullée ne dépasse pas le stade du dessin, Claude-Nicolas Ledoux parvient, aux salines d’Arc-et-Senans, à concrétiser en partie le projet utopique de la construction d’une cité.