Le mot caricatura (du latin populaire caricare, charger, exagérer, lui-même issu du gaulois carrus, char) a été employé pour la première fois dans la préface d’un album d’Annibal Carrache en 1646. Pourtant une tête gravée à Pompéi nous rappelle que cette pratique est aussi ancienne que l’art du dessin. Le Moyen-âge vit fleurir de telles représentations en marge des manuscrits.