Surnommée Ars Nova en raison de sa capacité à rendre l’illusionnisme, la peinture flamande traduit une nouvelle forme de piété, le Devotio Moderna, née en Rhénanie, à la fin du XIVème siècle. Piété individuelle fondée sur l’oraison privée et la visualisation des scènes de la passion, le Devotio Moderna diversifie considérablement une imagerie religieuse plus émotionnelle, intime ou théâtrale.