Très étroitement lié à la terre de l’Inde, sur laquelle il s’est épanoui, l’hindouisme puise ses racines à l’ancienne religion védique, apportée par les populations indo-aryennes au IIème millénaire av. J.C.  et au fond autochtone pré-existant. Souvent considéré à tort comme une religion polythéiste, il est en fait complexe et présente des aspects d’une infinie diversité. L’évolution des formes de religiosité au début de l’ère chrétienne stimule le développement d’une abondante iconographie basée sur les mythes que transmettent plusieurs catégories de textes sacrés, au premier rang desquels les deux grandes épopées; le Mahabharata et le Ramayana.