La péninsule italienne a vu naitre, depuis le IIème millénaire avant notre ère, de nombreux peuples. De ces peuples dits italiques, les Latins, les Samnites et principalement les Etrusques sont les mieux connus. Ces derniers ont développé une civilisation particulièrement raffinée, dont l’apogée se situe aux VI-Vème siècles avant notre ère, parallèlement aux Puniques avec lesquels ils commerçaient.

Dans le sud de la péninsule et en Sicile, dès le VIIIème siècle avant notre ère, s’amorce la colonisation grecque. Les échanges avec les populations autochtones mèneront à un épanouissement artistique attesté  principalement, dans la céramique.