De la fin du XI ème  à la fin du XIII ème siècle, les navires des Républiques maritimes vont transporter ceux qui ont décidé de porter la Croix… Les croisades se superposent aux échanges commerciaux féconds, qui ont uni durant des siècles les deux bassins de l’espace méditerranéen et alimenté en objets de luxe les cours princière occidentales.

La bannière de la religion devient l’actrice principale de la scène méditerranéenne. Des guerres vont opposer l’empire chrétien de Charles Quint au puissant empire musulman du sultan ottoman Soliman le Magnifique. Jusqu’au début du XIX ème siècle, la Guerre de course rendra plus que périlleuse la navigation en Méditerranée.