Des convulsions des guerres de religions et des bouleversements liés aux grandes découvertes et à la naissance des sciences modernes, nait la civilisation baroque. Dérivé d’un mot portugais désignant une perle irrégulière, le mot baroque est utilisé de manière péjorative pour évoquer ce qui va à l’encontre de l’harmonie classique. Attaché à une conception du monde fondé sur l’instabilité et la métamorphose, le baroque privilégie le dynamisme, l’illusion, l’émotion paroxystique.