L’existence de la culture maya a été révélée au grand public dans la moitié du XIXème siècle peu de temps après l’expédition de deux explorateurs : John Stevens et Ferderick Catherwood. L’engouement suscité par ces découvertes conduira des générations d’archéologues à tenter d’en apprendre davantage sur cette culture aussi mystérieuse que fascinante. 

Si les origines des Mayas sont encore floues et font l’objet d’âpres débats il est indéniable que ces derniers font partie intégrante de ce grand ensemble culturel qu’est la Méso-Amérique mais quelles sont leurs caractéristiques et quelles relations ont-ils entretenu avec leurs contemporains ?