Pour contre les schismes et hérésies, l’Église des premiers temps mit en avant l’enseignement des apôtres. En Occident, seul le patriarche de Rome pouvait se prévaloir de cette tradition à travers le souvenir de Pierre. La lutte contre l’Église orientale aboutit à la création du concept de papauté. Face aux invasions, la papauté dut négocier des alliances avec les pouvoirs politiques en mettant son autorité morale au service de la légitimation des princes européens. Mais si Charlemagne sut mettre le pape à son service, les successeurs sur le trône de Pierre tentèrent d’imposer leur puissance à des souverains plus faibles. C’est cette rivalité constante qui imposa la papauté sur l’échiquier européen.    ___