En 1839, en découvrant les premiers daguerréotypes, le peintre Paul Delaroche déclarait : “À partir d’aujourd’hui, la peinture est morte.” Comment rivaliser avec un enregistrement mécanique de la réalité quand on est un peintre réaliste ? À cette question, une pléiade de jeunes artistes a répondu en s’ouvrant à l’imperceptible, à de nouveaux cadrages, à des prises de vue audacieuses ou aux recherches sur le mouvement… Bref, en se réinventant. Une réinvention qui a aussi profité à la photographie, orientée vers des recherches formelles toujours plus audacieuses.