A leur arrivée sur le continent sud-américain, les espagnols se heurtent à un puissant empire : celui des Incas. Si l’origine de ce peuple reste encore floue, nous savons que la culture inca est le résultat d’un tres long processus civilisationnel remontant à plus de 4000 ans d’histoire. Les Incas, passent, en moins de 150 ans d’une structure villageoise à celle d’un état centralisé et puissant dont la présence se fait sentir sur tout le territoire andin. Tout leur génie réside dans l’exploitation et l’optimisation des connaissances antérieures dans des domaines aussi variés que l’art, l’architecture, l’orfèvrerie mais aussi l’organisation politique et sociale.