Vers 1500 av JC apparait, le long des côtes du golfe du Mexique la première grande culture mésoaméricaine ; celle des Olmèques. Même si beaucoup d’aspects de cette culture ancienne nous échappent encore, les spécialistes considèrent que les Olmèques mettent en place toutes les conventions culturelles propre à l’espace mésoaméricain. Après leur déclin, ce sont les Totonaques, les zapotèques, les habitants de Teotihuacan ou encore les Mayas qui reprendront à leur compte toutes les connaissances technologiques et les modes d’organisation sociaux et culturels développés par leur illustres ancêtres. C’est cette diffusion que nous nous proposons d’étudier ici à travers le matériel archéologique qui nous est parvenus et les majestueux sites archéologiques qui ont traversés les siècles.