Au X ème siècle, l’émirat de Cordoue s’affranchit de Bagdad, centre du pouvoir musulman,  et s’autoproclame califat. S’en suit une période éclatante, Cordoue étant alors une des villes les plus importantes de l’Occident. Un état riche et puissant, producteur de soie, d’objets d’ivoire… qui a laissé les traces d’une remarquable activité architecturale visible aujourd’hui dans les ruines du palais califal de Medinat al-Zahara et dans l’extraordinaire mosquée de Cordoue. La révolution de 1031 met à bas le califat.   Al Andalous se morcelle alors en de nombreuses royautés rivales les unes des autres, gouvernées par des rois, les Reyes de taifas.