Créé par Charlemagne comme marche de l’empire face au califat de Cordoue, le Comté de Catalogne s’unit à l’Aragon pour former une grande puissance en Méditerranée occidentale. Après l’union des royaumes d’Aragon et de Castille, elle perd progressivement son autonomie, accélérée par la prise de pouvoir par les Bourbons, en 1714. Malgré la centralisation espagnole, la Catalogne connaît une effervescence culturelle très forte au XIXème siècle. Au XXème siècle, elle obtient et perd plusieurs fois son autonomie, et le débat sur l’indépendance reste très vif aujourd’hui.