La pureté des lignes de Canova met en application les théories de Winckelman autour du beau idéal en renouant avec le classicisme antique. Alternant entre le classicisme, le naturalisme et le symbolisme, la sculpture italienne suit l’évolution de l’art occidental durant le XIXème siècle avec Gemito et Adolfo Wildt. Avec Modiglinai et Marino Marini,  la sculpture italienne rentre de plain-pied dans la modernité, tandis que Giuseppe Penone interroge avec poésie dans ses grands arbres de bronze       notre rapport à la nature