La matinée est consacrée à la visite du vieux Chartres, en particulier celle de la ville haute autour de la cathédrale.
Rendez-vous devant "la maison du saumon" qui abrite l'office du tourisme de Chartres. Curieux nom pour cette maison du XVIème siècle aux magnifiques colombages ! Chartres est entouré de champs de blé et la mer est bien loin. Cependant, nous sommes sur la Place de la Poissonnerie, quartier attesté comme lieu de vente du poisson depuis le XVème siècle et jusqu'en 1950.

Accolée à la "maison du saumon", la maison de "la truie qui file" présente une sculpture en bois illustrant une fable moralisatrice qui recommande de ne pas forcer le naturel et de faire ce qui convient à notre personnalité.

Nous empruntons "la rue des Changes" où se tenaient, au Moyen Age plus de quarante tables de changeurs pour arriver sur la place de la cathédrale. Sa visite n'est pas prévue au programme mais comment résister à l'envie de pénétrer dans cet édifice majestueux ? L'intérieur est en restauration mais certaines parties déjà nettoyées ont mis à jour d'anciens enduits imitant le marbre sur les colonnes du triforium. Les vitraux des XIIème et XIIIème siècles, la plus importante collection de France avec celle de Bourges retrouvent toute leur splendeur dans cet ensemble plus lumineux.

En sortant, nous nous arrêtons devant la Maison Canoniale du XIIIème siècle, les sculptures des tympans représentent des démons qui se font face, des lutteurs et des motifs végétaux qui évoquent la vigne. Henri III logeait dans cette demeure lorsqu'il venait à Chartres.

De nombreuses maisons à encorbellement bordent les rues de l'Horloge et du Cardinal Pie, certaines ont été bien réhabilitées mais d'autres gardent encore leur crépi qui cache les colombages, dommage, car Chartres possède un centre médiéval qui a très peu d'équivalent en France.

A proximité de la cathédrale, l'enclos de Loëns, bâtiment du XIIIème siècle, a servi de Grange aux Dîmes jusqu'au XVIIIème siècle. La Dîme due au clergé, obligatoire dès le IVème siècle, était versée en nature, il fallait donc stocker ces produits (vin, blé, avoine, épeautre …) dans un vaste cellier, salle voutée qui comporte trois nefs, trois travées de 21 croisées d'ogives ainsi que 12 colonnes à chapiteaux. Aujourd'hui, cet ensemble est devenu le Centre International du Vitrail. Des marques au sol nous rappellent qu'au Moyen Age, ce quartier était entouré de remparts fermés par neuf portes. Près de l'ancienne porte de l'Officialité où nous nous trouvons se tenait le marché à la filasse, fibres végétales de jute, chanvre ou sisal.

Les imposants bâtiments du musée des Beaux Arts bordent les jardins de l'évêché, ils occupent l'emplacement d'un premier palais épiscopal édifié au XIIème siècle dont il ne reste rien, les communs sont les seuls vestiges du palais qui accueillit Henri IV lors de son couronnement en 1594. L'édifice actuel date de la première moitié du XVIIIème siècle pour le bâtiment central et du milieu du XVIIIème pour la chapelle, le pavillon central de la façade et la salle à l'italienne. Des terrasses des jardins de l'Evêché, la vue est magnifique sur la campagne environnante et la ville basse, sur les bords de l'Eure, jalonnée de nombreux ponts, lavoirs et anciens moulins.

Un peu d'histoire:

Arrivés au château de Maintenon, nous commençons par une leçon d'histoire et d'architecture. Du XIIIème au XVIème siècle, le domaine appartient à la famille des Amaury, on peut aujourd'hui admirer la tour carrée en grès construite par eux ainsi que les trois tours en brique reliées entre elles par des courtines crénelées. Par manque d'argent, la famille Amaury doit céder le château à Jean Cottereau, financier et intendant des finances du roi Louis XII. Il décide de faire de cette forteresse un peu rustique une demeure de plaisance. Il l'agrandit en faisant largement usage du mariage entre la pierre et la brique.
A partir de 1681, le château et le domaine connaissent des transformations décisives commanditées par Madame de Maintenon ou sur ordre direct du Roi. Le château parvient alors à son développement spatial actuel. Pour dégager une vue sur les jardins, on démolit l'ancienne courtine médiévale, on construit une nouvelle aile qui relie une tour à l'église Saint Nicolas, les écuries sont agrandies et éloignées du château.
Vers 1850, 1860, le Duc Paul de Noailles modifie les façades qui donnent sur la cour d'honneur, elles arborent un style gothique flamboyant : lucarnes décorées, fenêtres à meneaux, culs de lampes sculptés, frise à la base de la toiture. Le château est modernisé et rendu plus confortable avec l'installation de l'eau courante, de toilettes, de salles d'eau et de calorifères. Les bombardements des alliés pendant la seconde guerre mondiale causent de graves dégâts au château, cependant classé aux monuments historiques en 1944. Monsieur et Madame Raindre s'attèleront à le remettre en état et l'ouvriront au fur et à mesure à la visite au public.